Nelson Caucoto recibe la Medalla Derechos Humanos y Democracia 2026, siendo reconocido por cinco décadas de trabajo jurídico que comenzó en la Vicaría de la Solidaridad en 1976.
Hay abogados que defienden causas y hay abogados que se convierten, con los años, en memoria viva de un país. Nelson Caucoto pertenece a esa segunda categoría. Este jueves, la Universidad de Chile lo distinguió con la Medalla Derechos Humanos y Democracia 2026, en el marco de la ceremonia por el Día de los Derechos Humanos y la Memoria realizada en el Salón de Honor de la Casa Central. El jurado, presidido por la rectora Alejandra Mizala, había resuelto el reconocimiento por unanimidad el 28 de agosto, en su cuarta edición desde que la distinción fuera instaurada en 2023, en el contexto de los 50 años del golpe de Estado.
La rectora Mizala destacó la coincidencia de que, en la misma jornada, la Universidad entregara un título póstumo y simbólico a Héctor Ricardo Pincheira Núñez, estudiante de Medicina detenido desaparecido en 1973, cuya familia fue representada durante décadas ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos precisamente por Caucoto. En esa coincidencia, dijo la rectora, se encontraban una historia interrumpida por la violencia, una familia que durante más de cinco décadas no dejó de buscar justicia y la trayectoria de quien dedicó su vida profesional a acompañar a víctimas y familiares en esa búsqueda.
Caucoto se integró a la Vicaría de la Solidaridad apenas titulado como abogado, en 1976, y tramitó allí causas de presos políticos y detenidos desaparecidos hasta el cierre de la institución en 1992. Continuó después en la Fundación de Ayuda Social de las Iglesias Cristianas (FASIC), como abogado jefe de la Oficina de Derechos Humanos de la Corporación de Asistencia Judicial y en la Corporación Nacional de Reparación y Reconciliación, continuadora de la Comisión Rettig. Ha representado causas como las de Víctor Jara, el Caso Degollados, la Operación Colombo y la muerte de Eduardo Frei Montalva.
Al recibir la medalla, el abogado dedicó el reconocimiento a sus compañeras y compañeros de la Vicaría, describiéndola como “esa alma máter que nos educó, nos disciplinó y nos permitió trabajar alegremente en una vida tan triste”.
El galardón fue presentado por María Luisa Sepúlveda, Medalla Derechos Humanos y Democracia 2025 y compañera suya en la Vicaría, quien subrayó que el jurado lo reconoció por ese trabajo, por su calidad humana y por el respeto y la confianza que ha construido a lo largo de su trayectoria.
“Hay que acudir a ese Chile profundo… Hay que recuperar esa comunidad que nos haga sentir que somos parte de un grupo social en el que todos nos necesitamos. En la medida que nos respetemos unos y otros, vamos a tener grandes posibilidades de avanzar. Los derechos humanos son la tabla de salvación de la humanidad… Los derechos humanos son el sustento ético de la democracia”, expresó Nelson Caucoto en su profundo discurso.
El reconocimiento llega en el año en que se conmemoran los 50 años de la fundación de la Vicaría de la Solidaridad, y confirma algo que sus archivos ya documentan: que la defensa jurídica de los derechos humanos en Chile tiene nombres propios, trayectorias largas y un compromiso que no se agotó con el retorno a la democracia.
Para ver la ceremonia completa haz click aquí: https://www.youtube.com/watch?v=zbf6Bi7jY4M
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Nelson Caucoto obtiene Medalla Derechos Humanos y Democracia 2026 —vicariadelasolidaridad.cl