En el año en que la Vicaría de la Solidaridad cumple cinco décadas, la Universidad de Chile distinguió al abogado que hizo de esa casa una escuela de justicia. Cuarto recipiendario de la medalla, Caucoto lleva más de cincuenta años defendiendo causas de derechos humanos.

Hay biografías que se escriben con expedientes. La de Nelson Caucoto Pereira (Iquique, 1951) es una de ellas: más de cuatrocientas causas penales por graves violaciones a los derechos humanos y décadas dedicadas a nombrar lo que la dictadura quiso borrar. El lunes 31 de agosto de 2026, la Universidad de Chile decidió reconocer esa trayectoria con la Medalla Derechos Humanos y Democracia 2026, distinción que la casa de estudios entrega desde 2023 para promover la memoria y las garantías de no repetición.

El anuncio llegó con una simetría que no es casual. Este 2026 se cumplen 50 años de la creación de la Vicaría de la Solidaridad, fundada por el cardenal Raúl Silva Henríquez el 1 de enero de 1976. Caucoto entró a esa casa recién titulado, también en 1976, y allí trabajó hasta su cierre en 1992: diecisiete años en una oficina donde cada carpeta era una vida y cada firma un acto de resistencia.

Antes, siendo estudiante de Derecho en la Universidad de Concepción, ya se había sumado como voluntario al Comité Pro Paz. Después vinieron FASIC, la Oficina de Derechos Humanos de la Corporación de Asistencia Judicial —donde fue abogado jefe—, la Corporación Nacional de Reparación y Reconciliación y, desde 2008, su propio estudio, Caucoto Abogados. Su vocación ha estado en procesos como los de Víctor Jara, el Caso Degollados, la Operación Colombo y la investigación por la muerte del expresidente Eduardo Frei Montalva.

"Es el año de los 50 años de la Vicaría de la Solidaridad, esa institución inmensa que sembró caminos de paz". Con esas palabras respondió el propio Caucoto al conocer la distinción. Un lugar, dijo, "donde florecieron muchas disciplinas que convergieron para una sola cosa: una muestra de amor hacia el prójimo".

La medalla, instaurada en 2023 en el marco de los 50 años del golpe de Estado, consiste en una pieza circular de plata y un diploma. Antes de Caucoto la recibieron Alicia Lira (2023), Cecilia Medina (2024) y María Luisa Sepúlveda (2025). El jurado de esta edición fue presidido por la rectora Alejandra Mizala e integrado por Pilar Barba, Pietro Sferrazza, Víctor Pérez, María Olivia Mönckeberg y la propia Sepúlveda. La postulación reunió 215 firmas de exministros, exrectores, abogados de derechos humanos, profesionales que trabajaron en la Vicaría y familiares de víctimas.

"Con esta Medalla, la Universidad de Chile reconoce la inmensa trayectoria de Nelson Caucoto, quien ha dedicado más de 50 años, de manera ininterrumpida, a la defensa de los Derechos Humanos", fundamentó la rectora Mizala, y añadió que su vida ha sido "un compromiso con la justicia, la verdad, la memoria y las garantías de no repetición".

Reconocer hoy a Nelson Caucoto es, también, reconocer a esa comunidad de abogadas y abogados, asistentes sociales, médicos, periodistas, secretarias y voluntarios que hicieron de Plaza de Armas 444 un lugar donde la palabra amparo recuperó su sentido más profundo. En una fecha en que se conmemoran 50 años de aquel gesto fundacional, distinguir a quien pasó la vida traduciendo el dolor en derecho es sumar una hoja más al mismo expediente colectivo: el de la memoria que no se resigna.

Foto Fundación de Documentación y Archivo de la Vicaría de la Solidaridad.

Fuente

Universidad de Chile, "Nelson Caucoto obtiene Medalla Derechos Humanos y Democracia 2026". https://uchile.cl/noticias/244223/nelson-caucoto-obtiene-medalla-derechos-humanos-y-democracia-2026

Diario y Radio Universidad de Chile, "Universidad de Chile reconoce a Nelson Caucoto con la Medalla Derechos Humanos y Democracia 2026", 1 de septiembre de 2026. https://radio.uchile.cl/2026/09/01/universidad-de-chile-reconoce-a-nelson-caucoto-con-la-medalla-derechos-humanos-y-democracia-2026/